ほおずき市と赤いとうもろこし（トウモロコシ）

　浅草寺の「ほおずき市」は７月９日夕から10日。江戸時代は「赤いとうもろこし」が売られていた、とラジオで紹介されていた。「赤いとうもろこし」？　不思議だな。それでちょっと検索すると、

「赤いとうもろこし」は、雷から守ってくれるもの。 「地震雷火事親父」といわれるほど、恐れられていた雷。 江戸の庶民は、天井の桟に挟んで、雷除けをしたのでした。 しかし、不作の年に「赤いとうもろこし」が収穫できなかったことから「ほおずき」が売られるようになり、現在に至っています。

メールマガジン［和の心］Vol.133 2005.7.13（まぐまぐ）
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　と、出た。アヤシイ。この話しの背景には、きっと何かある。縁起にまつわる話しには、太古の習俗や記憶が滲み出ている。キーワードは「とうもろこし」「赤い」「火」「雷」。

　紹介したメールマガジンには、まず、「ほおずき」の歴史が書かれている。簡単に要約すれば、原産地は南米アンデス地方、古代インカ帝国でも使われていた薬草とのこと。原産地が南米ならば、とうもろこし（コーン）だって同じだ。とうもろこしはコロンブスが新大陸を「発見」したときに同じく「発見」され、持ち帰られて欧州に広まった、と言われている。それで日本にもやってきたそうな。
　日本にとうもろこしが入ってきたのは天正年間、ポルトガル人が長崎・出島に持ってきた舶来品なのだった。これが九州や四国に広まったのだとか。でも、ポルトガル伝来のとうもろこしは「黄」色いもので、「赤」色ではないように思える。日本の赤いとうもろこしは、伝来前から、ほうずきと一緒にあったような気がするのだった。いや、実際には赤い「とうもろこし」ではなくて、赤い「雑穀」として。
　検索してみると、日本に古くからある、さまざまな「もろこし」のバリエーションが出てきた。

雑穀栽培日記

　写真がとても印象的だ。赤い雑穀は縄文の時代から全世界で栽培され始め、農耕文明を担ったきた植物だとわかる。
　ちなみに、とうもろこしの民話・神話を調べると（圧倒的に南米が多いけれど全世界的）、農耕と農耕の道具としての鉄器の登場（そこには火の起源も含まれる）、集落や地域共同体、王の発生と権力、都市の問題へと繋がっているのがわかる。
　「ほうずき」「赤いとうもろこし」は、火事や雷、赤い色を通して、太古の人間の記憶を呼び覚ますのだろう。古い時代の人間の農耕とともにあり、人間の共同体・人間の文化文明の集合的な無意識と繋がっていると思う。