秋の山小屋

　友人が北アルプスの焼岳小屋に行ってきた。登山ではなく、小屋に泊まるのが目的。山小屋は上高地から3時間程度登った峠にあり、そこから数分の展望台に登れば、焼岳と北アルプスの稜線がよく見える。飛騨側から峠目指して登るのも静かでよい。中尾温泉から往復して温泉で疲れを癒すなんて最高の秋だ。（写真はpochi氏）

　友人と私は昔、この山小屋でアルバイトをしていた。20年前の話。9月末にはすでに雪が降り始める……秋、私はこの小屋から上高地に降りて、バスに乗って麓の島々郵便局に向かった。大学入学試験の願書を出すためだ。紅葉の島々谷を散策してから山小屋に戻った。その翌年、中学の同窓生で星仲間でもあった友人pochi氏がこの山小屋のアルバイトに入った。その年の冬、彼は焼岳小屋から降りて、上高地の越冬小屋に入り、冬の上高地のプチ番人を経験する。この友人とは現在も一緒に仕事をする仲間なのだった。